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當地時間周三，Whittaker, Clark & Daniels、Brilliant National Services、L.A.Terminals和Soco West四家與滑石粉有關的公司向美國新澤西州破產法院申請破產保護。這四家公司的股權已于2007年12月被巴菲特旗下的伯克希爾哈撒韋(BRK.A.US)的一家間接子公司收購。

伯克希爾在周四的一份聲明中表示，盡管這些公司已于2004年停止運營，并在收購前出售了所有經營資產，但在收購時，它們仍面臨與石棉、滑石和環境索賠有關的負債。

文件顯示，在提交申請時，這些公司的合并負債估計在10億至100億美元之間，合并資產估計在1億至5億美元之間。

該公司表示：“伯克希爾旗下的任何一家公司都沒有經營或參與導致這些公司負債的制造和化工業務，伯克希爾旗下的任何保險公司也沒有就此次收購向其發放任何保險。”

據了解，2010年，伯克希爾旗下國家賠償公司與CNA Financial達成協議，承擔該集團與石棉和污染風險有關的賠償責任，最高可達40億美元。作為代價，CNA Financial也將支付20億美元的現金。第二年，伯克希爾與美國國際集團達成協議，接受16.5億美元的付款，承擔該公司與石棉訴訟有關的保單風險，上限為35億美元。這些交易讓保險公司的運營具有更大的確定性，也讓伯克希爾獲得大筆資金用來投資。

而這些公司申請破產保護目的是為了解決相關訴訟。Whittaker表示，該公司被迫尋求破產保護，因為最近南卡羅萊納的一項2900萬美元的判決導致該公司指定了一名接管人來接管其業務。該公司辯稱，其資產應公平分配給所有滑石粉索賠人，而不是被破產接管人扣押。

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